国库的银子汇集百川，来历分明，大大小小的河道渠道都是可以俯瞰拍照的。
忽然间，一座大出十倍的水库惊现于国库侧畔，地面径流却只有孤零零的一条毛渠，即正四品官员每年288石米的俸禄，折合白银144两。
按照这种流量，一口水不喝，注满刘瑾家的水库也需要47万年。
实际上，司礼监太监刘瑾虽然也是四品官，但明朝的立法者认为太监无须拉家带口，用不了那么多钱，所以四品宦官的法定收入只有日常口粮和服装，折成银子还不及四品文官的十分之一。
这就是说，地表径流需要500多万年才能注满刘瑾家的水库，而刘瑾的积累仅仅用了五年。
理论与现实相差如此悬殊，难道可以不去考察解释么？
只要一想到解释，任何人都敢断定：地表之下必有潜流，有阴沟，有地下河。
“山不在高，有仙则名”
，我们就借用世界名人刘瑾的声望，称这套地下网络为“刘瑾潜流”
。
古有食货志，今有财政史。
我半路出家，孤陋寡闻，看过的史、志似乎都把重点放在地表径流上：罗列各州县的钱粮徭役，国家的盐铁茶马，酒榷商税，着重描述并解释种种明面上的开支收入及其变迁。
但是我们已经发现，地下潜流在资源的总流量中占有相当大的比例，不描写“刘瑾潜流”
的财政史只能叫“财政阳史”
，如欲完整，还应该补上“财政阴史”
。
“财政阴史”
很难写，那些阴账暗账恐怕早在阴沟里烂没了，找不着了。
这么说并不是打比方。
清朝乾隆年间的著名师爷汪辉祖写过一本《学治说赘》，其中就扎扎实实地谈到账本问题，他要求建立四个账：正入簿、正出簿、杂入簿、杂出簿。
正入簿“记银谷应征之数，及税契、杂税、耗羡等项”
；正出簿“记银谷之应解、应支、应放、应垫之数，及廉奉幕修等项”
；这两项都是明账。
杂入簿“记银之平余，谷之斛面，及某岁额有之陋规等项。
应入己者可质鬼神，人所共知，不必讳也。
若额外婪索，是为赃私，不可以入簿者。”
杂出簿“记应捐、应赠之断不可省者，及日用应费各项。”
这后两项显然是小金库的账。
汪辉祖要求官员们经常算账结账。
正入簿亏了，可以先用杂入账上的钱补。
由此可见，清朝的小金库很重要，“断不可省”
，官吏们管理小金库的账目也很有一套，来源和去向都很明白。
主要来源当然是陋规收入，或是下级的孝敬，或是从老百姓手里搜刮的常例。
主要去向则是不能不送的礼物等，也就是对上级的孝敬。
同时还包括一些“正出”
项目中没有的日常费用。
假如我们掌握了许多这样的账本，“财政阴史”
就会好写一些，不过仍缺少“额外婪索，是为赃私，不可以入簿者”
——对这个巨大缺口，恐怕只能拿抄家清单填补一二了。
我下边要做的，就是在刘瑾周围搜集一些历史碎片，尽量拼凑出“刘瑾潜流”
在明朝正德初年的历史横断面。
实在凑不上，就用其他年代的碎片代替，聊胜于无而已。
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